Information at your fingertips
📆 18/04/2025
"Information at your fingertips" : Bill Gates aurait cité cette phrase pour la 1ère fois en 1990, lors du salon Consumer Electronics Show (CES) du mois de janvier à Las Vegas.
Le 12 novembre de la même année, le président de Microsoft Corporation prononce le discours d’ouverture du COMDEX. Il y expose sa vision de l’avenir de l’informatique personnelle.
Cela allait devenir un tournant important pour Microsoft en tant qu’entreprise de logiciels, car non seulement Bill Gates présentait un concept d’interface puissant mais facile à comprendre, accompagné d’effets sonores — à une époque où les extensions multimédia étaient en cours de développement pour Windows 3.0 —, mais cela annonçait aussi des logiciels complémentaires comme des catalogues destinés au grand public et une encyclopédie virtuelle complète, cette dernière voyant le jour quelques années plus tard.
Bien qu’il s’agisse d’une démonstration visiblement scénarisée, elle servait de concept illustrant les idées que Microsoft était prêt à expérimenter et développer à l’avenir. L’une de ces idées deviendrait la base de ce qui allait devenir Windows for Pen Computing en 1992. On y trouve aussi quelques blagues un peu kitsch, dont une auto-dérision sur les employés de Microsoft.
Pendant l’événement, Bill Gates simule des conversations avec plusieurs personnes exerçant des métiers exigeants, toutes exprimant le souhait de disposer d’outils facilitant leur travail. La démonstration utilise la technologie DVI (Digital Video Interactive) d’Intel pour présenter la lecture vidéo et annoncer que les puces capables de la gérer deviendraient bientôt bien moins chères, finissant par devenir un standard de l’industrie sur les PC préassemblés.
Cette présentation décrivait donc un futur où chacun pourrait accéder instantanément à l’information dont il a besoin, grâce à l’intégration des logiciels, du matériel et des réseaux. Ce slogan "L'information au bout des doigts" est ensuite devenu le motto emblématique de Microsoft durant les années 1990, la base des concepts autour de Windows 95, Office, la recherche d'information et plus tard la connexion à Internet. Il a été abondamment utilisé dans les campagnes marketing, les présentations à la presse et même dans des livres et notes internes de Bill Gates.
A l'époque, pour un jeune informaticien comme moi, Microsoft représentait véritablement LA société à suivre et cette sentence faisait sens. Mon premier poste dans une grande société, en l'occurrence Generali France Assurance Vie, m'a permis de déployer à grande échelle cette nouvelle micro-informatique au plus proche des utilisateurs. Windows, DOS, Word, Excel, Visual Basic sont autant de produits-phare de la firme de Redmond qui rythmaient mon quotidien.
J'ai d'ailleurs retrouvé une copie du journal interne daté de décembre 1993, qui m'interviewait sur ma vision de la micro-informatique. Je vous laisse juger de la pertinence de mes propos 😉